¿Cuál es el propósito de un reformador de vapor?

El reformado con vapor o reformado con vapor de metano (SMR) es un método para producir gas de síntesis (hidrógeno y monóxido de carbono) mediante la reacción de hidrocarburos con agua. Normalmente, el gas natural es la materia prima. El objetivo principal de esta tecnología suele ser la producción de hidrógeno, aunque el gas de síntesis tiene muchos otros usos, como la producción de amoníaco o metanol.

El hidrógeno producido mediante reformado con vapor se denomina hidrógeno "gris" cuando el dióxido de carbono residual se libera a la atmósfera e hidrógeno "azul" cuando el dióxido de carbono se captura (en su mayor parte) y se almacena geológicamente; consulte captura y almacenamiento de carbono. El hidrógeno "verde" sin emisiones de carbono se produce mediante la división termoquímica del agua, utilizando energía solar térmica, electricidad con bajas o cero emisiones de carbono o calor residual,[2] o electrólisis, utilizando electricidad con bajas o cero emisiones de carbono. El hidrógeno "turquesa" con cero emisiones de carbono se produce mediante pirólisis de gas natural con metano en un solo paso.

El reformado con vapor de gas natural produce la mayor parte del hidrógeno del mundo. El hidrógeno se utiliza en la síntesis industrial de amoníaco y otras sustancias químicas.

La reacción se lleva a cabo en reactores de lecho empaquetado multitubulares, un subtipo de la categoría de reactores de flujo pistón. Estos reactores constan de una serie de tubos largos y estrechos[10] que están situados dentro de la cámara de combustión de un gran horno industrial y proporcionan la energía necesaria para mantener el reactor a una temperatura constante durante el funcionamiento. Los diseños de los hornos varían, según la configuración del quemador, en los que normalmente se clasifican: de encendido superior, de encendido inferior y de encendido lateral. Un diseño notable es el reformador de paredes de terraza de Foster-Wheeler.